¿Qué es la inmunoterapia?
Las vacunas para la alergia o inmunoterapia con extractos alergénicos están consideradas por la comunidad científica como el único tratamiento capaz de cambiar el curso natural de las enfermedades alérgicas respiratorias. 1
Tienen como objetivo disminuir la hipersensibilidad, esto es, la respuesta exagerada a las sustancias que las provocan.
La inmunoterapia está indicada en casos de alergia respiratoria (pólenes, ácaros, hongos y derivados epidérmicos de animales) e hipersensibilidad a venenos de himenópteros (abejas y avispas).
Consiste en la administración de concentraciones crecientes de un alérgeno, la sustancia que produce la alergia, hasta alcanzar una dosis máxima, que se puede mantener durante un periodo de 3 a 5 años.
Actualmente, las pautas de administración difieren según la indicación, el tipo de extractos y la vía de administración. Su médico le indicará la pauta que debe seguir.
Por las diferencias entre productos, se hace más que necesario conocer y diferenciar los tipos de inmunoterapia que existen.
¿Qué beneficios produce? 2
Con la vacuna de alergia se desarrolla una tolerancia a los alérgenos administrados, lo que se traduce en la disminución o desaparición de los síntomas que el paciente padece cuando se enfrenta a ellos de manera natural. La mejoría progresiva de los síntomas de la enfermedad (estornudos, lagrimeo, silbidos en el pecho o asfixia) conlleva una menor necesidad de los medicamentos indicados para su alivio o control (antihistamínicos, colirios, broncodilatadores, etc.).
Efectos inducidos por la inmunoterapia alergénica.
Respuesta a corto plazo (Menos síntomas, menos necesidad de medicamentos).
Respuesta a largo plazo (Persistencia del beneficio durante varios años tras su finalización; en algunos casos de por vida).
· Aparición de asma bronquial en niños con rinitis alérgica.
· Aparición de nuevas alergias.
¿Qué tipos existen?
Las dos vías de administración de inmunoterapia más utilizadas son la subcutánea y la sublingual. El tratamiento suele constar de una fase de iniciación y mantenimiento. La fase de iniciación corresponde al periodo en el que las dosis aumentan progresivamente, mientras que la fase de mantenimiento o continuación corresponde a la dosis máxima alcanzada, que se administra a intervalos regulares 3.
Información de interés para el Paciente 4
(Inmunoterapia subcutánea)
- Puede producir reacciones locales alrededor de la zona de la inyección, con menor frecuencia, reacciones generales (sistémicas).
- Debe administrarse en un centro sanitario: ambulatorio, centro de salud, hospital, consultorio del especialista, etc. Nunca en el domicilio del paciente. Es importante respetar los periodos entre cada inyección señalados en la cartilla de seguimiento.
- Debe conservarse en la nevera (preferiblemente en la puerta de la nevera). No congelar (porque se inutilizan y hay que solicitar una nueva).
- Debe retrasarse la administración del extracto si padece:
– Una crisis de asma.
– Fiebre o una infección respiratoria (catarro con síntomas gripales, como son malestar general, dolor muscular, dolor de articulaciones, tiritonas o escalofríos).
– Hepatitis, mononucleosis, tuberculosis activa u otro proceso infeccioso similar.
– Si ha recibido vacuna con virus atenuados en los 7-10 últimos días.
- Si por otra enfermedad le prescriben otro medicamento, indíquelo, pues existen fármacos contraindicados con la administración de vacunas.
- Es conveniente no realizar ejercicio físico al menos en las dos horas siguientes.
- La duración de la inmunoterapia suele ser larga: de 3 a 5 años.
1. Tabar Purroy A.I., Serrano Delgado P., Beitia Mazuecos J.M., Núñez Acevedo B. Tipos de inmunoterapia. Inmunoterapia con alérgenos. En: SEAIC, AstraZeneca, editores. Tratado de alergología. Tomo I. 2ª ed. Madrid; 2017. p. 1195-1209.
2. Guardia Martínez P., Moreno Aguilar C. Las vacunas contra la alergia o inmunoterapia. En: José Manuel Zubeldia, Mª Luisa Baeza, Ignacio Jáuregui, Carlos J. Senent. Libro de las enfermedades alergénicas de la fundación BBVA. 2.ª ed. Bilbao: Editorial Nerea, S.A.; 2012. p. 445- 452.
3. SEAIC: Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (citado el 21 de noviembre de 2009). Disponible en: https://www.seaic.org/pacientes/procedimientos-terapeuticos
4. Cartilla de seguimiento de inmunoterapia. SEAIC (Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica)
